A Practical Look at the First Week

Durante la primera semana de trabajo de campo en la cuenca de Los Santos, el equipo se enfrentó a una decisión que no aparecía en ningún manual: cómo priorizar el muestreo cuando el acceso a los afloramientos se reduce a tres ventanas de buen tiempo. La previsión meteorológica no daba margen, y cada hora de sol contaba para registrar la secuencia de coladas basálticas expuestas en el barranco principal.

El primer día lo dedicamos a reconocer la topografía del cono volcánico más septentrional, un edificio de escoria de unos 80 metros de altura con una pendiente media de 28 grados en el flanco oeste. Allí identificamos al menos cuatro niveles de escoria soldada intercalados con capas de lapilli acrecional. La decisión práctica fue muestrear solo los niveles con mayor grado de soldadura, porque esos conservan mejor la firma geoquímica del magma original. Perdimos información de los niveles intermedios, pero ganamos resolución en las muestras clave.

El segundo día lo empleamos en medir la orientación de las diaclasas en la colada de basalto olivínico que cubre el fondo del valle. Con una brújula Brunton y una cinta métrica de 30 metros, registramos 47 fracturas en tres estaciones distintas. El patrón mostraba una familia principal con dirección N30E, coherente con el esfuerzo regional de la etapa de rift del Mioceno superior. El dato no era espectacular, pero sí útil para quien necesite ajustar un modelo de permeabilidad secundaria en esta formación.

El tercer día lo reservamos para la recogida de muestras de agua en los manantiales termales del borde sur del campo volcánico. La temperatura del agua oscilaba entre 38 y 42 °C, con un pH de 6.8 y una conductividad de 1200 µS/cm. Filtramos cada muestra con un filtro de 0.45 micras y las acidificamos con HNO3 para preservar los cationes. El laboratorio recibió 12 botellas etiquetadas, cada una con su correspondiente cadena de custodia. Nada glamuroso, pero sin esos datos no se puede calibrar un modelo de circulación hidrotermal.

Al final de la semana, el balance era modesto pero concreto: 23 muestras de roca, 12 de agua, 47 medidas estructurales y un mapa topográfico actualizado del cono principal. No hubo hallazgos revolucionarios, pero sí un conjunto de decisiones prácticas que cualquier geólogo de campo reconocería. La próxima campaña se centrará en la datación Ar/Ar de las muestras de escoria soldada para acotar la edad de la última erupción.